Las Mujeres Trabajan?

Ocurre en El Maitén.
Sesenta mujeres trabajan todo el día en la producción de esa fruta fina.
Dicen que lo hacen mejor que los hombres......

Los hermanos Marcelo Rubén y Marcelo Daniel Martínez, responsables en El Maitén de la firma VIAN S.A.
Perfectamente organizadas, un grupo en el tractor y otras en ordenadas filas, entierran de manera artesanal cada uno de los plantines de frutilla recientemente llegados de los viveros de Mendoza.
El viento de la cordillera traslada el frío de la nieve que quema los rostros. Pero las risas continúan. Quizá sin tener conciencia total de lo que ello significa, saben que se ganan la vida dignamente trabajando la tierra y llevando el alimento para sus hijos. Es por eso que también se ríen, se hacen bromas y saludan a los gritos desde sus bicicletas, cuando a toda velocidad regresan al pueblo con el tiempo justo para preparar el almuerzo a sus hijos y luego hacer el turno de la tarde.
En su despacho el intendente Oscar Currilén acaba de manifestar con orgullo que de 600 planes "Trabajar" que tenía al inicio de su gestión, actualmente no superan el centenar. Y que las plantaciones de frutilla en mayor medida, además de tulipanes y arándanos, emplea a casi todas las mujeres jóvenes del pueblo, a excepción obviamente de aquellas que trabajan en las dependencias públicas.
El fenómeno de emplear a las mujeres en este tipo de actividad no es exclusividad de El Maitén. Los responsables máximos de VIAN S.A. (Viveros Andinos S.A.) afirman que esta empresa de capitales norteamericanos y con sede central en Mendoza, "hace lo mismo en distintos lugares del mundo". Al igual que en muchas otras actividades, las mujeres son más detallistas "y también más tratables y dóciles" que los hombres, tal como destaca Rubén Martínez. Agrega que "en nuestra empresa, en Estados Unidos, muchas de ellas manejan los tractores y máquinas pesadas".
En El Maitén existen 120 hectáreas en desarrollo para la explotación de plantines de frutillas. De ese total, 45 hectáreas están en plena producción. La firma emplea a unas 60 mujeres y a apenas 15 hombres, éstos dedicados a las tareas más pesadas como el tendido de grandes extensiones de redes de caños y mangueras para el riego, o la realización de cortinas de álamos para evitar que fuertes vientos afecten las plantaciones.
En enormes bolsas, los plantines con determinado grado de desarrollo, llegan desde Mendoza donde se encuentran los invernáculos de la empresa. Uno a uno, son depositados y enterrados en la tierra por las mujeres y una máquina creada a ese fin, arrastrada por un tractor. La tarea comienza al final del invierno y finaliza en estos días. Cuando el grado de desarrollo es el esperado, los plantines, sin aún sus frutos, son arrancados y vendidos al mercado interno e internacional donde se completa el proceso de desarrollo y la posterior cosecha de la fruta.
Las temperaturas, el nivel de las lluvias, la disponibilidad de agua, la calidad de la tierra y especialmente la altura sobre el nivel del mar convierten a El Maitén en un lugar óptimo para el desarrollo de estos plantines.
Las variedades desarrolladas abastecen en un 40% al mercado internacional (Brasil, Indonesia y Turquía) y el 60 % restante a las provincias de Buenos Aires, Santa Fe, Corrientes y Jujuy.
Toda la producción sale de la tierra, merced al riesgo asumido por la empresa, el apoyo de las autoridades comunales y de las manos de este grupo de mujeres. Muchas de ellas tienen a sus maridos trabajando en las numerosas obras públicas que lleva adelante la Municipalidad. Otras son madres solteras, como Silvia Antilef. A mediados de los 90 se ganó la vida en las plantas procesadoras de pescado, empaquetando langostinos, en Puerto Rawson. Ahora con los plantines de frutillas, en El Maitén. Se lamenta no estar maquillada para la foto. Sus compañeras le realizan bromas cuando se pone una mano en la cintura y arquea su cadera, coqueteando y jugando a ser modelo. Sin perder la esencia femenina, en medio del viento frío que levanta la tierra. La misma tierra que le permite todos los días llevar el alimento a sus hijos.